Bétonnées et Vivantes
2018 - wip
[EN] The Italie XIII urban development, emblematic of Paris’ 13th arrondissement represents a major step in the transformation of the city’s landscape that began in the late 1960s. Driven by a modernist vision, this large-scale project designed by architect Michel Holley (successor to Raymond Lopez) gave rise to vast housing complexes (grands ensembles) and a new urban framework, where concrete interacts with elevated or suspended public spaces. The Olympiades slab, built above the former Gobelins freight station, embodies this new vision inspired by Le Corbusier’s Athens Charter. Another part of the site, the Massena complex, occupies the former Panhard & Levassor automobile workshops location, bearing witness to the district’s industrial past.
Today, nearly 11,000 people live on the site, which reflects an earlier vision of modernity, both monumental and layered. It also carries a strong Asian identity, inherited from waves of immigration in the 1970s, in particular from Cambodia, Laos, Vietnam, and China, which helped shape a vibrant neighborhood blending shops, places of worship, gastronomy, and community ties.
This typology of large housing complexes was long criticized, but is now attracting renewed interest. Their solid construction, generous spaces, and modularity make them structures capable of evolving and meeting contemporary challenges.
Since 2001, the area has been part of the Grand Urban Renewal Project (GPRU), extended today by the Olympiades 2030 program. This overall project aims to rethink the site’s potential in response to current priorities : enhanced living environment, upgraded public spaces, and creation of urban cool islands within an otherwise largely mineral environment.
In this context, rehabilitation emerges as a virtuous approach at the crossroads of social, economic, ecological and urban concerns. It helps preserve the memory of the places and their inhabitants, limit environmental impact, and extend the urban history without abrupt rupture. Far from a fixed model, Italie XIII appears as a territory in motion, carrying a reinvented modernity where the legacies of the 20th century meet the aspirations of the city of tomorrow.
This photographic series seeks to reveal a raw and paradoxical dimension, emerging from an urbanism that dreamed of a future and imposed its form.
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[FR]
L’opération urbaine Italie XIII, emblématique du 13ᵉ arrondissement de Paris, constitue une étape majeure dans la transformation du paysage Parisien amorcée dans la fin des années 1960. Porté par une vision moderniste, ce vaste projet d’aménagement conçu par l'architecte Michel Holley (succésseur de Raymond Lopez) a fait émerger de grands ensembles et une trame urbaine nouvelle, où le béton dialogue avec des espaces publics suspendus ou surélevés. La dalle des Olympiades, construite au-dessus de l’ancienne gare de marchandises des Gobelins, reflète cette nouvelle vision inspirée de la charte d’Athènes de Le Corbusier. Une autre partie du site, l’ensemble Massena occupe l’emplacement des anciens ateliers automobiles Panhard & Levassor, témoignant du passé industriel du quartier.
Aujourd’hui habité par près de 11 000 personnes, ce site reflète une ancienne vision de modernité, à la fois monumental et stratifié. Il porte également une forte empreinte identitaire asiatique, héritée des vagues d’immigration des années 1970, notamment en provenance du Cambodge, du Laos, du Vietnam ou de Chine qui ont façonné un quartier vivant, mêlant commerces, lieux de culte, gastronomie et liens communautaires.
Cette typologie de grand ensemble a longtemps été décriée, mais elle suscitent aujourd’hui un regain d’intérêt. Leur qualité constructive, la générosité des surfaces et leur modularité, en font des ouvrages capables d’évoluer et de répondre aux enjeux actuels.
Le quartier est inscrit depuis 2001 dans le Grand Projet de Renouvellement Urbain (GPRU) de la couronne parisienne, prolongé aujourd’hui par le programme Olympiades 2030. Ce projet global vise à repenser les potentialités du site à travers les priorités contemporaines : inclusion sociale, amélioration du cadre de vie, revalorisation des espaces publics, et création d’îlots de fraîcheur dans un environnement largement minéral.
Dans ce contexte, la réhabilitation s’affirme comme une démarche vertueuse, à la croisée des enjeux sociaux, économiques, écologiques et urbanistiques. Elle permet de préserver la mémoire des lieux et de ses habitants, de limiter l’impact environnemental, et de prolonger l’histoire urbaine sans rupture brutale. Loin d’un modèle figé, Italie XIII apparaît ainsi comme un territoire en mouvement, porteur d’une modernité réinventée, où les héritages du XXᵉ siècle rencontrent les aspirations de la ville de demain.
Cette série photographique cherche à révéler une dimension brute et paradoxale, émergeant d’un urbanisme qui rêvait d’avenir et imposait sa forme.
